Social Freezing e endometriosi
L’endometriosi è una malattia ginecologica molto insidiosa perché si manifesta con innumerevoli sintomi. Si stima che ogni anno in Germania vengano diagnosticati fino a 40.000 nuovi casi, il che la rende la seconda malattia ginecologica più comune. Le persone che ne sono colpite non solo soffrono di dolori — a volte per decenni — ma spesso perdono di conseguenza la loro fertilità. In questo articolo, esploriamo in che misura il congelamento sociale può far sì che il desiderio di diventare madre delle pazienti affette da endometriosi si avveri.
Social Freezing e endometriosi
Dolori al basso ventre non appena iniziano le mestruazioni, mal di schiena, diarrea — Julia ha vissuto un inferno per un decennio prima di scoprire di cosa soffriva: l’endometriosi.
“Quello che per anni ho pensato di soffrire di sindrome dell’intestino irritabile, infezioni della vescica, un sistema immunitario debole e un’ipersensibilità generale. Tutto questo stava finalmente per avere un senso con la diagnosi. Ma finché non sono stata presa sul serio, ho dovuto vivere nel dolore e nell’ignoranza per undici anni”. Ecco come descrive la sua esperienza l’ormai ventitreenne.
A seconda delle stime, tra l’8 e il 15% delle donne con cisti e infiammazioni alle ovaie o all’intestino causate dall’endometriosi non solo soffrone per anni, ma pesso i loro sintomi non vengono presi sul serio. Dopo tutto, “le donne devono sopportarlo” e hanno a disposizione vari antidolorifici: questa è spesso l’opinione unanime dei parenti, ma spesso anche dei medici. Ma perseverare e prendere antidolorifici non è sufficiente, perché i focolai si diffondono a ogni ciclo e possono causare danni a lungo termine. Il risultato sono cicatrici dolorose.
Il problema è spesso la mancanza di informazione, perché le cause dell’endometriosi non sono ancora state studiate a fondo. Tuttavia, l’endometriosi è oggi considerata una malattia sistemica, il cui trattamento è multidisciplinare, ad esempio attraverso interventi chirurgici, terapie ormonali, cambiamenti nella dieta e tecniche di rilassamento.
Soprattutto per le donne che desiderano avere figli, la diagnosi di endometriosi è spesso catastrofica. Infatti, le infiammazioni ricorrenti e le aderenze alle ovaie, nonché le cicatrici causate da precedenti interventi di endometriosi, possono compromettere gravemente la fertilità femminile nei casi di fase avanzata. Per una donna su due che soffre di endometriosi, la malattia è il motivo per cui la gravidanza non funziona così facilmente.
Cosa si può fare, dunque, per preservare la fertilità in caso di endometriosi?
Una possibilità è il cosiddetto “social freezing”. Questa procedura, nota anche come crioconservazione, prevede il prelievo di ovuli e la loro successiva conservazione a temperature molto basse. Il processo di congelamento vero e proprio comprende una visita ginecologica dettagliata per esaminare la riserva di ovociti, la stimolazione ormonale per ottenere il maggior numero possibile di ovociti (almeno venti) e un successivo breve intervento in cui gli ovociti vengono prelevati tramite una puntura. Questi vengono conservati a ‑196C in azoto liquido e possono essere mantenuti al sicuro a tempo indeterminato.
In caso di endometriosi, il desiderio di avere un figlio può essere rimandato a un momento successivo. Gli ovuli vengono quindi scongelati e fecondati con spermatozoi tramite FIV o ICSI e poi impiantati nell’utero. Come il metodo del congelamento, anche lo scongelamento è considerato una procedura standard e sicura.
Per essere precisi, nel caso dell’endometriosi si tratta più di un congelamento medico, perché i motivi della crioconservazione non sono di natura sociale (per esempio, perché non c’è ancora una relazione stabile o si sta ancora studiando), ma di natura medica.
Le probabilità di successo del congelamento sociale
Con il passare del tempo, non solo la qualità degli ovuli diminuisce, ma anche la loro quantità. È quindi consigliabile effettuare un’eventuale crioconservazione il prima possibile. La probabilità di avere un bambino sano da un ovulo di una donna di circa vent’anni è circa tre volte superiore a quella di una donna di quaranta.
Le probabilità di successo aumentano quindi quanto meno l’endometriosi si è diffusa nell’addome e quanto più giovane è la donna. Se una paziente ha meno di 35 anni quando congela i suoi ovuli, il tasso di gravidanza è stimato al 40% per ciclo. Due donne su tre di età inferiore ai 35 anni al momento del primo trattamento di FIV, concepiscono il bambino desiderato dopo tre cicli di trattamento.
I costi del social freezing
I costi del congelamento sociale degli ovociti sono indubbiamente elevati. Il costo del trattamento ammonta a diverse migliaia di euro. Ciò è dovuto ai farmaci per la stimolazione ormonale, ma anche al complesso metodo di ottenimento degli ovuli. In confronto, il congelamento dello sperma è più economico, perché l’estrazione dello sperma è molto più semplice. Bisogna anche considerare i costi di conservazione.
A partire dal 1° luglio 2021 le assicurazioni sanitarie obbligatorie pagheranno le misure di conservazione della fertilità per i pazienti oncologici su base proporzionale. Questo include anche il congelamento sociale. Anche i costi per la successiva e necessaria inseminazione artificiale saranno coperti su base proporzionale.
Si spera che in un prossimo futuro anche le pazienti affette da endometriosi possano essere sostenute finanziariamente nel loro desiderio di avere figli. Julia, malata di endometriosi dalla quarta elementare, è stata fortunata: dopo la diagnosi e un’operazione, lei e il suo compagno hanno deciso di avere un figlio prima del previsto a causa della malattia. Ed è andata bene senza inseminazione artificiale! Ora Julia è nell’ultimo trimestre di gravidanza e non vede l’ora di creare una piccola famiglia.
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